Рельсы представляют собой балки, изготавливающиеся из углеродистой стали, а это, как известно, очень твёрдый и один из самых износостойких материалов. Главным предназначением рельсов является обеспечение движения подвижного состава, которым может быть железнодорожный поезд, грузовой кран, трамвай и так далее. Рельсы в зависимости от вида маркируются той или иной заглавной буквой, рядом с которой стоит цифра, обозначающая вес одного метра балки. Длина рельса может равняться 12,5 либо 25 метров.
Существует несколько видов рельс, у каждого из которых своё предназначение. Рассмотрим каждый из них более подробно.
- Железнодорожные рельсы (маркировка рельсы Р50 и рельсы Р65) используются для прокладки ж/д путей и стрелочных переводов. Они в свою очередь подразделяются на рельсы для широкой и узкой колеи. Узкоколейные железнодорожные рельсы могут применяться для строительства подземных путей, например, в шахтах и других территориях с ограниченной площадью. Узкоколейные железнодорожные рельсы маркируются Р18 и Р24.
- Рудничные рельсы (маркировка Р33 и Р43) предназначены для строительства ширококолейных путей и стрелочных переводов.
- Трамвайные рельсы (маркировка Т62) используются для прокладки путей в городах. Так как на них не ложится большая нагрузка, то они имеют меньший вес и менее износостойки.
- Крановые рельсы (маркировка КР50, КР70, КР100) применяются при строительстве путей для подъёмных кранов. Они могут быть уложены в несколько рядов – от двух до четырёх.
- Охранные рельсы являются добавочными к основным и предназначены для предотвращения схода состава с путей.
- Усовиковые рельсы используются для изготовления железнодорожных крестовин.
- Остряковые рельсы применяются в производстве стрелочных переводов ширококолейных путей.
Кроме этого, рельсы классифицируются и по другим параметрам:
- по качественным особенностям, например, рельсы могут быть термоупрочнёнными и обладать другими дополнительными качествами;
- по способу выплавки стали: мартеновская, электросталь или конвертерная;
- по болтовым отверстиям.
Главным преимуществом рельсов является их высокая прочность и износоустойчивость, благодаря которым они могут выдержать большие нагрузки. В зависимости от индивидуальных требований и условий эксплуатации рельсы могут обладать дополнительными характеристиками, как например термоупрочнённые.